[4차산업행정뉴스=4차산업행정뉴스기자] 자영업자 10명 중 4명은 영업실적 악화나 불확실한 경기 전망 속에서 향후 3년 내 폐업을 고려하고 있는 것으로 나타났다. 경기회복 시기에 대해서는 응답자의 절반 이상이 내후년인 2024년 이후로 내다봤다.

전국경제인연합회(전경련)는 시장조사 전문기관 모노리서치에 의뢰해 음식점업, 숙박업, 도·소매업, 기타서비스업 등 자영업자 500명을 대상으로 실시한 ‘자영업자 2022년 실적 및 2023년 전망 설문조사’ 결과를 12일 공개했다.

이번 조사에서 자영업자의 39.8%는 향후 3년 내에 폐업을 고려하고 있다고 답했다. ‘1년∼1년6개월 내 폐업’할 수도 있다는 응답이 12.0%로 가장 높았다. 2~3년 내 폐업(10.6%)이 뒤를 이었고 6개월~1년 내 폐업(8.0%), 1년 6개월~2년 내 폐업(4.8%), 6개월 내 폐업(4.4%) 등의 순으로 나타났다. 폐업을 고려하는 이유로는 영업실적 지속 악화(26.4%), 경기회복 전망 불투명(16.1%), 자금사정 악화 및 대출상환 부담(15.1%) 등을 꼽았다.

자영업자 68.6%는 올해 매출이 지난해보다 감소했다. 사회적 거리두기가 해제됐지만 자영업자 경기는 살아나지 않고 있는 것이다. 순익이 줄었다는 응답은 69.6%로, 10명 중 7명에 달했다. 지난해 대비 평균 감소율은 매출이 12.5%, 순익은 12.4%로 조사됐다.

내년 전망도 좋지 않다. 응답자의 53.2%가 매출 감소를, 54%가 순익 감소를 예상했다. 내년 매출과 순이익은 올해 대비 각각 3.1%, 3.8% 줄어들 것으로 내다봤다. 경영실적에 가장 큰 영향을 끼치는 비용증가 요인은 △원자재·재료비(22.8%) △인건비(21.5%) △임차료(20.0%) △대출상환 원리금(14.0%) 순이다.

금리 인상에 따른 대출상환 부담 증가로 자금사정도 악화됐다. 자영업자 평균 이자율 수준은 현재 5.9%로, 지난해보다 약 2%포인트 상승했다. 평균 대출금액은 약 9970만 원이다. 대출 규모가 1억5000만 원 이상이라는 응답도 15.8%에 달했다.

자영업자 상당수는 최근의 경기침체가 내년까지 이어질 것으로 전망했다. 경기회복 시기를 묻는 질문에 응답자 59.2%가 내후년인 2024년 이후라고 답했다. 자영업자들은 저금리 대출 등 자금지원 확대(20.9%), 소비심리 회복을 위한 소비 촉진 지원(17.8%), 전기, 가스요금 등 공공요금 인상 억제(13.3%) 등 정부의 지원 정책이 필요하다고 밝혔다.

유환익 전경련 산업본부장은 "한국의 자영업자 비중은 약 25%로 경제협력개발기구(OECD) 국가 중 가장 높은 수준"이라며 "자영업자들이 힘든 고비를 넘길 수 있도록 세밀한 정책적 지원이 당분간 지속돼야 한다"고 말했다.